Aymaras
Avec plus de 3 millions de personnes vivant au Pérou, en Bolivie et au Chili, les Aymaras constituent aujourd’hui l’un des groupes ethniques les plus importants d’Amérique du Sud. Dotés d'une forte cohésion ethnique soutenue par l'utilisation de leur propre langue et de leur organisation sociale, les Aymaras ont survécu à des siècles d'exploitation économique et d'acculturation forcée et se sont adaptés avec succès à une grande variété de contextes politiques.
Les premiers peuples de langue aymara se sont installés autour du lac Titicaca et sur les hauts plateaux du sud au XIIe siècle après la destruction du principal centre cérémoniel de Tiwanaku. Un siècle plus tard, ils formèrent des seigneuries et des confédérations ethniques qui, basées sur les hauts plateaux, colonisèrent les vallées à l'est et à l'ouest des Andes, accédant ainsi à différents niveaux écologiques. Vers le milieu du XVe siècle, les Incas conquirent les plateaux et soumettent les seigneuries Aymara.
La conquête espagnole, menée par Francisco de Pizarro en 1532, déclenche une période de profond changement pour la société aymara. Les indigènes furent répartis dans des « encomiendas » tandis que les nouvelles maladies apportées par l'Occident dévastaient la population indigène. Le système colonial atteint sa maturité avec les réformes introduites par le vice-roi Francisco de Toledo dans les années 1570. Il ordonna la réduction des indigènes dans les villes, la remise des encomiendas à la couronne espagnole et l'envoi annuel de travailleurs dans les mines d'argent de Potosí. De même, au cours de la même décennie, les premières missions furent installées sur le territoire Aymara, ce qui lança une campagne active pour éradiquer l’idolâtrie. Sur le plateau de Tarapacá, vous pouvez encore voir des centaines d'églises construites pendant la période coloniale, dont certaines sont de véritables joyaux architecturaux.
Au XIXe siècle, la population Aymara était répartie dans trois pays différents. Les nouvelles frontières nationales établies après la guerre du Pacifique ont rompu les liens historiques entre les Aymaras de Tarapacá et ceux du reste de l'Altiplano. Cela empêchait l'accès aux différents sols écologiques caractéristiques de l'organisation territoriale des Aymara.
Au début du XXe siècle, les autorités chiliennes ont lancé une campagne intensive visant à chilianiser la population aymara de Tarapacá par le biais de l'éducation publique et du service militaire, renforcée par une migration croissante vers les villes, ce qui aurait de profondes conséquences sociales. En raison de l'appauvrissement des communautés aymara de l'intérieur et de l'essor consécutif à la création du port franc d'Arica, le processus devient massif au milieu du XXe siècle.
Les Aymaras, qui ont émigré vers les villes côtières de Tarapacá, ont créé des réseaux d’échanges complexes avec leurs parents agriculteurs tout en profitant des opportunités créées par l’intégration économique avec le Pérou et la Bolivie dans les années 1990. La population aymara d'aujourd'hui, majoritairement urbaine, a réussi à rétablir sa propre identité dans une transition difficile vers la modernité.
